Toutes les saveurs - Couverture

Un nouveau texte de Ken Liu, c’est un petit plaisir qui ne se refuse jamais, et l’auteur une fois n’est pas coutume ne déçoit pas avec cette novella qui nous plonge dans l’histoire américaine pour parler de ses thématiques favorites avec un soupçon de fantastique.

Toutes les saveurs se déroule en pleine période de la ruée vers l’or, à Idaho City, une ville où s’installèrent de nombreux immigrants chinois dans les années 1870. Si la plupart des habitants les regardent avec méfiance, une jeune fille va se lier d’amitié avec Lao Guan, l’un d’entre eux, qui va lui faire découvrir sa culture et son histoire.

Cette novella est globalement du pur Ken Liu : c’est un texte plein d’humanité qui met en scène une rencontre très touchante avec l’Autre. Ici l’Autre est « juste » un immigré chinois (et non un alien), mais cela ne change rien aux enjeux et aux thématiques abordés (les Chinois étant bien évidemment mal perçus par les locaux). Et c’est également l’occasion de découvrir un aspect moins connu de l’histoire américaine.

Le petit truc en plus dans cette novella, c’est qu’elle associe l’histoire au présent de Lao Guan et de ses compagnons avec la légende de la vie de Guan Yu, un dieu chinois. Il y a un petit côté American Gods dans la façon dont les deux récits s’entremêlent qui m’a beaucoup plu. Ça et les descriptions de nourriture chinoise qui m’ont donné l’eau à la bouche, forcément.

Toutes les saveurs est donc une très jolie novella si vous aimez les histoires sur l’Histoire, et les histoires dans l’histoire. Ce n’est pas le texte le plus frappant de l’auteur, mais j’ai beaucoup aimé son atmosphère qui reste en tête quelques temps après la lecture.

Infos utiles : Toutes les saveurs (All the Flavors) est une novella de Ken Liu parue en 2012 en VO. La version française est parue aux éditions du Bélial’ en 2021 dans la collection Une heure-lumière, avec une traduction de Pierre-Paul Durastanti et une couverture d’Aurélien Police. 124 pages.

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